Startpunt
Lingsforterweg 26
5944 BE Arcen

De Fossa Eugeniana is het centrale thema van deze fietsroute, die door de Venlose
stadsdelen Arcen, Lomm en Velden en de Duitse stadijes Geldern en Straelen leidt.
U fi etst door afwisselende landschappen en langs historische kastelen, boerderijen en
molens. De fi etsroute is ongeveer 70 kilometer lang, maar kan ook in twee afzonderlijke
delen van 35 en 45 kilometer worden gefi etst. Voordat u op de fi ets stapt, nu
eerst iets over de geschiedenis van de Fossa Eugeniana.

In 1626 begonnen de Spanjaarden met de aanleg van de Fossa Eugeniana. De bedoeling
was om de Rijn, de Maas en de Schelde met elkaar te verbinden om zo een deel
van de binnenvaart van en naar Holland over te nemen. Bovendien kon het kanaal als
een extra verdedigingslinie fungeren. Het eerste traject, tussen Rijn en Maas, werd gepland
tussen Rheinberg en Arcen. De Venlonaren wisten de Spanjaarden echter over
te halen om het kanaal tot Venlo door te trekken waardoor het bij Arcen een scherpe
knik naar het zuiden maakt.

Op 21 september 1626 ging de eerste spade de grond in. Binnen één jaar moesten 48
kilometer kanaal en 24 fortificaties (schansen) worden gerealiseerd. Aanvankelijk zou
het kanaal Fossa Sancta Maria gaan heten. In de volksmond werd het kanaal echter
Fossa Eugeniana genoemd, naar Isabella Eugenia, de dochter van Philips II. In 1627 werden
de Spaanse troepen uit het gebied tussen Nijmegen en Geldern teruggeroepen.
De Hollandse troepen veroverden het fort bij Walbeck, verjoegen de kanaalarbeiders
en saboteerden molens, sluizen en schansen. Van de 24 aarden schansen zijn er negen
min of meer bewaard gebleven. Door al deze tegenslagen werd het werk stilgelegd en
nooit meer afgemaakt. De fietsroutes zijn in twee richtingen bewegwijzerd.

Bron: Liefde voor Limburg