Fietsen in Nord-Pas de Calais (deel 4): Fietsen rond Arras

InformatiebordHet startpunt is duidelijk met een groot informatiebord aangegeven. We volgen de beloofde bordjes. Ons vertrouwen wordt met de minuut groter. Alle bordjes staan er: duidelijk en correct. Dus een flinke pluim voor deze regio! De route zelf begint vrij vlak in het open veld, dat we kennen vanuit de TV-beelden van de klassieker Parijs-Roubaix. Maar het wordt daarna af en toe wel degelijk glooiend oftewel heuvelachtig. Halverwege krijgen we even meer bebossing.

Twee wereldoorlogenOpnieuw valt ons op, hoe de twee wereldoorlogen hun gruwelijke stempel ook op dit gebied hebben gedrukt. Overal - ja echt, overal! - gedenkstenen, herdenkingsplekken en kruisen. Zelfs op de meest onverwachte plekken, midden in het open land. Wel is er altijd een weggetje, dat er naartoe leidt. Om te gedenken. In onze beeldvorming waren tot nu toe de streek rond Ieper in Vlaanderen en natuurlijk het bekende Normandië dé kenmerkende gebieden voor WO-I enWO-II. In Avesnois werd dat beeld al wat doorbroken. Hier weten we het zeker. Vergeet Nord-Pas de Calais niet als strijdtoneel van beide wereldoorlogen. Dat wordt nog eens te meer duidelijk bij het Herinneringspark en de Mémoral Canadien in Vimy, monumentale herinneringen aan de in WO-I gesneuvelde Canadezen.

Allemaal mannenOnze fietstocht verloopt voorspoedig. Gelukkig vinden we onderweg in één van de dorpjes een winkel, waar ze bijna alles verkopen. Dus ook water. Want vandaag is het opnieuw heel (dus heerlijk!) warm. Onderweg - iets over de helft van de route - eten we goed en goedkoop in een plaatselijk chauffeursrestaurant. Afgezien van de dienster en mijn vrouw: allemaal mannen. We fietsen de 36 km probleemloos uit. Het laatste stukje is weer zo goed als vlak en het minst aantrekkelijke deel met z'n electriciteitspark. Maar een kniesoor, die daarover valt.

Brochure en internetDe route 'La Gohelle' staat prima aangekondigd in de brochure met 11 fietsroutes in de streek Artois. De brochures is drietalig, w.o. in het Nederlands. De gegevens staan ook op de Nederlandstalige website van Pas de Calais. De afstand is 36 km en de gemiddelde fietstijd bedraagt 3 uur. In de brochure staan ook keurig de hoogteverschillen aangegeven, evenals de bezienswaardigheden. Zelfs het routekaartje is gedetailleerd genoeg om als ondersteuning van de bewegwijzering prima bruikbaar te zijn. Het is een mooie fietstocht, die we niet hadden willen missen. Maar we moeten wel verder. Naar weer een ander deel van Nord-Pas de Calais. Met de auto én de fietsen nu in de richting van de kust naar het dorpje Wierre Effroy.

(Klik op de foto's voor een vergroting)

Link* Nederlandstalige site over Pas de Calais, met informatie over de fietsroutes: http://www.nl.pas-de-calais.com/