Vier fietsnetwerken in vier regio's. 5.000 kilometer fietsplezier langs de netwerken. 1.500 kilometer klassieke fietsroutes. 650 knooppunten. Gratis fietsfeesten in de regio's. En een investering van 1 miljoen euro. West-Vlaanderen profileert zich in 2006 meer dan ooit als fietsprovincie.

Drie fietsnetwerken in twee jaar In amper twee jaar tijd heeft Westtoer de drie fietsnetwerken voltooid in de Westhoek, het Brugse Ommeland en de Leiestreek. "Meteen heeft West-Vlaanderen twee wereldwonderen: het trappistenbier van West-Vleteren én de nieuwe fietsnetwerken", aldus Patrick Van Gheluwe, voorzitter van Westtoer en Gedeputeerde voor Toerisme en Recreatie. FietsknooppuntennetwerkVanaf dit voorjaar heeft West-Vlaanderen (de Kust, de Westhoek, het Brugse Ommeland, de Leiestreek) een volledig fietsnetwerk van 5.000 kilometer met 2.500 kilometer fietswegen die in twee richtingen kunnen afgefietst worden. Een fietsnetwerk is een geheel van bewegwijzerde fietswegen. Op de plaatsen waar meerdere trajecten samenkomen, ontstaat een knooppunt. Hier kies je in welke richting je verder fietst. Elk knooppunt krijgt een nummer. Op die manier zijn in de hele provincie 650 fietsknooppunten verspreid: 230 in het Brugse Ommeland, 167 in de Leiestreek en 251 in de Westhoek. De nummers van de knooppunten worden onderweg vermeld op extra doorverwijsborden. 1 miljoen euro"De afgelopen zes jaar werd ruim 1 miljoen euro in de West-Vlaamse fietsnetwerken geïnvesteerd. Belangrijke financiers zijn de Provincie West-Vlaanderen, Toerisme Vlaanderen, de Europese Unie en Westtoer. Met de realisatie van 5.000 kilometer kwaliteitsvolle fietsnetwerken in amper twee jaar tijd en een aanbod van ruim 1.500 kilometer klassieke fietsroutes mag West-Vlaanderen terecht spreken van een tweede wereldwonder", aldus Patrick Van Gheluwe. Peters en meters Zes medewerkers bij Westtoer bekommeren zich voltijds over de kwaliteit en het onderhoud van de netwerken. Zij werken samen met 600 vrijwilligers. Deze peters en meters van de routes en de netwerken melden op geregelde tijdstippen welke herstellingen noodzakelijk zijn. De belangstelling voor alle West-Vlaamse fietsroutes blijft groeien. Naast bijna 50.000 fietsnetwerkkaarten van de Westhoek zijn vorig jaar 40.000 'klassieke' fietskaarten verkocht. Impact-evaluatieIn primeur voor Vlaanderen organiseert Westtoer in 2006 een onderzoek om de socio-economische impact van een fietsnetwerk te evalueren. De Westhoek is de eerste regio waar dit Meet- en Onderzoeksproject wordt uitgevoerd. De methode is gebaseerd op het effectief tellen van het aantal recreatieve fietsers op diverse plaatsen. Dit gebeurt met verkeerstellers. Met een bevraging zal tevens gepeild worden naar de tevredenheid van de fietsrecreanten. Na het pilootproject in de Westhoek zal deze methode ook toegepast worden in het Brugse Ommeland en de Leiestreek.

Fietsjaar met gratis fietskrant en fietsfeestenIn samenwerking met de Provincie West-Vlaanderen realiseert Westtoer dit jaar een fietskrant. De oplage bedraagt ruim 750.000 exemplaren. De gratis fietskrant wordt in april verdeeld in elke postbus in volledig West-Vlaanderen Tijdens drie grootse fietsfeesten presenteren de Westhoek, het Brugse Ommeland en de Leiestreek hun fietsnetwerken aan het brede publiek. Op 21 mei (de Westhoek), op 11 juni (het Brugse Ommeland) en 2 juli (de Leiestreek) kunnen fietsers vanuit een hele reeks startplaatsen de fietsnetwerken ontdekken. Langs de trajecten, op start- en aankomstplaatsen worden gezorgd voor uitgebreide animatie. Ideaal voor een korte vakantieNieuw in de Westhoek, de Leiestreek en het Brugse Ommeland zijn de meerdaagse fietsarrangementen. Logiesverstrekkers presenteren hierbij arrangementen om te genieten én te fietsen van knooppunt tot knooppunt. In de Westhoek bieden 18 logiesuitbaters uitgebreide fietsarrangementen aan. Het Brugse Ommeland telt 11 fietsvakanties. Ook in de Leiestreek zijn meerdaagse fietsarrangementen uitgewerkt, met ondermeer een nieuw gps-fietsarrangement.Praktische informatieDe fietsnetwerkkaarten (6 euro) zijn te koop bij Westtoer en bij de Diensten voor Toerisme. Korting bij aankoop van meerdere fietsnetwerkkaarten. Meer info over routes en netwerken in West-Vlaanderen vind je in de gratis recreatiegids van Westtoer. · De meerdaagse fietsarrangementen zijn vermeld in de logiesbrochures van de Westhoek, het Brugse Ommeland en de Leiestreek. Ook te vinden in de brochure Vlaanderen Vakantieland. · Alle info bij Westtoer, website: e-mail: info@westtoer.be , tel. 050/ 305 500 · Op internet: www.fietsen-wandelen.be . Op de nieuwe website www.dagtripsgroepen.be vindt u tips voor fietsuitstappen in groep.